In het hart van Angkor Thom ligt de 12e-eeuwse Bayon, de betoverende, staatstempel van Jayavarman VII. Deze tempel belichaamt het creatieve genie en opgeblazen ego van de meest gevierde koning van Cambodja. De 54 gotische torens zijn versierd met telkens 4 gezichten in totaal 216 lachende gezichten van Avalokiteshvara. Ten tijde van de bouw van Bayon was het Khmer-rijk verdeeld in 54 provincies, vandaar de 54 x4 paar alziende ogen die de afgelegen onderdanen van het koninkrijk in de gaten hielden.
Deze 4 gezichten stellen 4 belangrijke emoties voor nl. : eenvoud, mededogen, wijsheid en evenwichtigheid.
De tempel is versierd met 1,2 km buitengewone bas-reliëfs met meer dan 11.000 figuren die het dagelijks leven voorstellen.